這已經是非常明顯的結盟之意了，以郭允明的智力，怎麽可能分辨不出來？當即，笑著拱了拱手，低聲說道：“聶兄太客氣了，自家晚輩，哪有用來牽馬墜蹬的道理？這樣吧，我身邊正缺個親兵都頭，不知道他可否願意屈就？再好的位置，也不是沒有，但那得等我回汴梁後再想辦法！”

聶文進非但打仗有一手，做官的本事也是一等一。知道郭允明越是將自己派過去的人安排在身邊，雙方的同盟就越牢固，趕緊拱起手來，連聲致謝，“都頭就好，都頭就好！他一個後生晚輩，有什麽資格挑挑撿撿？！多謝，多謝郭兄弟幫忙，人我今天已經帶過來的。就在碼頭上候著，我這就去叫他！”

“有勞了！”郭允明笑著拱手，在對方轉身離去的瞬間，嘴角卻向上翹了翹，露出一抹發自內心的輕蔑。

在內心深處，郭允明其實非常看不起聶文進這種四處亂拍馬屁的兵痞。然而同為小皇帝劉承佑提拔起來的新銳，他卻不得不暫時與對方抱團取暖。

他們的共同政治對手，五顧命大臣的實力太強大了，強大到可以讓劉承佑的聖旨出不了宮門的地步。雖然在小皇帝通過分化拉攏的手段，耗時半年，終於成功在五個人之間撕開了一條裂縫。但倒向他們的副宰相蘇逢吉卻是個文官，手裏沒有兵馬，在樞密使史弘肇面前，說話根本沒底氣。

所以在最短時間內，給小皇帝拉攏到足夠多的武將，乃是當務之急。哪怕心中再看不起聶文進的人品，為了長遠計，郭允明都必須捏著鼻子認下這個盟友。同樣必須他捏著鼻子打交道的，還有國舅李業、飛龍使後讚、武英軍都指揮使韓樸等，在郭允明眼裏，這些都是不怎麽懂得打仗，卻擅長拍馬屁的佞幸之輩。然而，如果沒有這些佞幸之輩，朝堂和軍隊中，小皇帝說出來的話就更沒份量。兩害相權，只能暫時取其輕。

不過在將權柄從五顧命手裏拿回來之後，郭允明是絕不會再允許這些佞幸之輩繼續屍位素餐的。他心裏有一個極為長遠的計劃，在不久的將來，會像如今對付五顧命大臣一樣，將聶文進、李業等人，一個接一個逐出朝堂。如果屆時這些佞幸之輩不識相的話，他也不介意采取一些雷霆手段。反正在驅逐五顧命大臣之時，肯定會在朝野引發一定規模的怨氣。借聶文進等人的腦袋一用，剛好把小皇帝和他自己摘出來，做千古明君賢臣。

“郭兄弟，人我給你帶過來了！聶彪，這就是我經常給你提起的郭叔！”聶文進領著一個四十多歲，長了一臉絡腮胡子的漢子匆匆返回，遠遠地向郭允明打招呼。

“侄兒聶彪聶子長，拜見郭叔！”絡腮胡子疾行數步，納頭便拜，絲毫不以自己年齡比對方大了接近一倍而委屈。

“起來，起來，好一個昂藏壯士！”郭允明大氣地伸手，攙扶起對方，笑著上下誇讚，“你既然願意在我帳下做事，郭某就不會拿你當外人。好好做，別讓你叔父失望！”

“是！”聶彪大聲答應著，再度躬身。

郭允明露出一幅滿意的模樣，笑著又叮囑了幾句。然後命人準備酒席，邀請聶文進船艙裏跟自己小酌。後者知道肯定還有別人在等著送行，所以也不過多叨擾。又說了幾句場面話，主動告辭而去。

果然，他前腳剛一下船，後腳便有人遞了名帖求見。郭允明本著廣結善緣的態度，凡是來者，都命人陸續請上了座舟。從正午時分一直忙到太陽落山，才終於送走了最後一波客人。座舟的吃水線，也向下沈了半尺有餘，算是對得起他的一番辛苦了！

有聖旨在身，他不能留在汴梁城外的碼頭過夜。看看天色不早了，便吩咐下屬開船。當天傍晚只走了十餘裏，就算奉命離開了汴梁。找了個官府專用碼頭，下錨休息，順帶讓心腹將收到的壯行禮物裝車送回家。第二天，錦帆輕舟，繼續飄飄而行。先沿水路進了黃河，然後換了一艘更大的船，直奔澶州而去。（註1）

樞密副使郭威，正帶著兵馬在澶州威懾地方諸侯。聞聽有聖旨從水上而來，趕緊帶領麾下將領和謀士到碼頭上恭迎。待把郭允明前呼後擁地護送到了中軍大帳，正準備擺開香案接旨，後者卻擺了擺手，笑著說道：“老將軍不必多禮。臨行之前，陛下就曾經親口吩咐過。將聖旨親手交到您老的手裏即可，不擺香案，不拘泥那些繁文縟節！”

“這怎麽行，國有國法，家有家規！”樞密副使郭威聞聽，趕緊用力擺手。“請天使……”

“老將軍休要客氣，下官可不敢違抗陛下的叮囑！”郭允明哪裏肯聽，迫不及待的出言打斷。“您老如果非擺香案不可的話，下官就只好把聖旨放在香案上，然後逃之夭夭了！老將軍，您可千萬別讓下官左右為難。”

“這怎麽行，陛下剛剛登基，正需要立規矩的時候，郭某怎麽能倚老賣老？！”郭威雖然身為武將，全身上下卻沒半點兒跋扈之氣，堅持要遵守接旨的固定規矩。

郭允明側開身子又勸，雙方爭執再三，終於在其他文武的提議下，各自退讓了半步。郭威繼續在中軍帳內擺香案，郭允明依照正常程序宣旨。但宣旨之時，郭威和麾下一眾文武，卻可以只行軍禮，而不是沖著天使跪拜叩頭。

一番折騰之後，聖旨終於宣讀完畢。卻是命令郭威班師回汴梁，補充了甲杖糧草之後，轉道去討伐李守貞，奪回河中，鏟平趙思綰、王景崇等趁著先皇駕崩而起兵造反的叛逆。

郭威其實早就得到了史弘肇送來的消息，將聖旨的內容提前掌握了八九不離十。但是當著郭允明的面兒，卻依舊擺出一幅大吃一驚的模樣，瞪圓了眼睛，低聲問道：“天使，這到底是怎麽回事？白文珂等人不是已經將李守貞打得龜縮不出了麽？又何必再派郭某去添亂？郭某倒不是不同意班師，可郭某一走，有些人恐怕又要蠢蠢欲動。”

“白將軍他們幾個久攻河中不下，每日消耗糧草輜重甚巨不算，朝廷的威望，也一日日大受折損。所以，陛下以為，不如快刀斬亂麻，先掃平了李守貞等人，拿他們的首級以儆效尤！”郭允明當然不能告訴郭威，高行周已經暗中又向劉承佑輸誠，徹底放棄了與符彥卿聯盟的打算。笑了笑，給出了一套早就準備好的說辭。

“那何不讓史樞密親自出馬，論領兵打仗，他的本事為郭某十倍？！”郭威當然不會這麽容易就被人糊弄，笑了笑，繼續問道。

郭允明不慌不忙，立刻給出了一個誰也無法質疑的答案：“先帝臨西去之前，曾經對聖上有遺命，您老和史樞密乃國之柱石，不能兩人同時離開汴梁。若出征，必留其一在朝，以震懾群雄！”

劉知遠臨終前將劉承佑叫到身邊，到底私下裏都叮囑了什麽，除了他們父子兩個之外，至今都沒有第三人知曉。所以郭威即便不相信這個說法，卻也無任何方法反駁。緊皺著眉頭沈吟了片刻，又笑了笑，再度開口說道：“若是如此，郭某倒可以先快馬返回汴梁，讓史樞密帶著兵馬出征。反正我們兩個，任何一人坐鎮汴梁即可。”

“萬萬不可，萬萬不可！”郭允明聞聽，嚇得連連擺手，“老將軍，您就別難為郭某了。聖旨是其餘四位顧命都點了頭的，史樞密也沒有做任何反對。若是您老把兵馬留在澶州，單人獨騎返回去，倒也不難讓陛下出爾反爾。只是下官，下官就徹底成了廢人一個，這輩子都甭想翻身了！”

“嗯？”郭威被“出爾反爾”四個字，惹得心頭火起。眉頭迅速皺成了一個疙瘩。然而想到郭允明在劉承佑心中的份量，又強壓住怒氣，沈聲道：“陛下金口玉言，當然不能輕易將聖旨收回。老夫剛才的確是想得簡單了。可澶州這地方，必須有大軍坐鎮，老夫率本部兵馬返回，萬一前腳剛走，後腳河北就傳來警訊……”

郭允明淡然一笑，輕聲補充，“聖上的意思是，讓郭某借著核查夏糧入庫情況，去撫慰地方。老將軍先前已經加之以威，接下來就由下官代聖上施之以恩。恩威並施，效果也許比一味地用兵勢淩迫更佳！”

話說到這個份上，郭威已經沒有了不奉旨班師的可能。直憋得臉色發青，手指藏在背後不停地開開合合。

郭允明卻不願意把氣氛弄得太僵，沈吟了一下，又笑著說道：“其實下官也知道，地方上能兵戈不起，全虧了老將軍在此坐鎮。但老將軍即便去了河中，依舊是大漢的樞密使，依舊足夠威懾群雄。這個並不在乎於距離的遠近，而在乎於您老的寶刀是不是還像先前那樣鋒利，朝廷是不是還一如既往地給您老以支持。至於下官奉旨撫慰地方，無非是狐假虎威而已。地方上能否賣下官的面子，還是要看您老能不能盡快拿下河中！”

“此話倒也有一定道理！”郭威無可奈何，只好順坡下驢。“天使旅途勞累，請先入寢帳更衣。等郭某跟手下人商定了班師的具體方略，再來由天使過目，做最後定奪！”

“老將軍客氣了，下官唯老將軍馬首是瞻！”郭允明痛快地施了個禮，起身告退。

目送他的身影出了中軍帳，郭威再也忍耐不住。揮起拳頭，“咚”地一聲砸在了香案上，將上面的聖旨震得淩空飛起，呼啦啦，受驚的野雞般飛出了半丈多遠。“賣屁眼兒狗賊，欺人太甚！”

“將軍小心！”兵馬都監王峻一個箭步上前，抄起半空中的聖旨。隨便卷了卷，順手又放回了香案上。“他自己剛才說得好，狐假虎威而已。若不是陛下站在他背後，借他一百個膽子，也不敢在您面前造次！”

“噗哧！哈哈哈……哈哈哈……”在場一眾文武，被“站在他背後”五個字，逗得相顧莞爾，隨即，前仰後合。

“老夫，老夫……”郭威一肚子憤怒，也變成了羞愧與無奈，手臂在半空中僵了僵，無力地落在了香案邊緣。

斷袖之癖，在這個時代，可不是什麽好名聲。而他作為劉知遠的結拜兄弟，當今皇帝劉承佑的半個長輩，除了感覺老臉無光之外，竟拿不出任何好辦法解決這個麻煩。更不知道，自己百年之後，再度與劉知遠泉下相逢，該怎麽回應後者質疑。

“將軍若是不願陛下受此獠蠱惑，找個借口直接殺了他便是！既保全了陛下的名聲，又替朝廷清理了一個奸佞！”王峻向前走了半步，像是在勸慰，又好似在挑撥。

“嗯——！”郭威的眼睛裏，迅速閃過一道寒光。劉承佑每次召見郭允明入宮問策，總是天明之後才將此人放歸的事情，早就傳遍了朝野。辣手將郭允明斬殺，的確可以替老朋友的在天之靈遮羞。然而，想到劉承佑那小肚雞腸的性子，以及自己將來還政於君後的出路，他心中隱隱又寒意陣陣。瞻前顧後，最後，所有怒火都化作了一聲長嘆，“唉——！”

餘音繞梁，久久不散。

註1：後漢之時，黃河並不緊挨汴梁。

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